Bagaimana desain menjadi prioritas di atas teknologi

Toyota Prius 2023 adalah generasi kelima dari kendaraan hybrid paling terkenal di dunia. Sejak pertama kali dijual di Jepang pada tahun 1997, Prius telah melambangkan efisiensi bahan bakar yang tinggi dan teknologi canggih dari powertrains hybrid-listrik.

Prius generasi keempat saat ini tiba pada tahun 2016 dan gaya serta desainnya tidak diterima dengan baik. Namun pengenalan versi hibrida plug-in Prius Prime pada 2017 dan versi all-wheel-drive pada 2019 dipandang sebagai langkah cerdas untuk memperluas daya tarik ikon efisiensi ini.

Prius baru akan tiba di dealer pada bulan Januari, namun peluncuran Toyota pada bulan November dari jajaran Prius 2023 menghilangkan beberapa bagian penting dari latar belakang mengapa Prius terbaru berakhir dengan eksterior yang radikal tetapi teknologi evolusioner.

Pada awal Desember, Green Car Reports duduk bersama Satoki Oya, chief engineer Prius generasi kelima, selama drive media San Diego untuk mobil tersebut. Keenam poin di bawah ini membantu menyempurnakan beberapa latar belakang Prius 2023:

(1) Sasaran Prius 2023 membutuhkan waktu untuk ditetapkan

Pengembangan Prius generasi kelima berjalan “sesuai rencana,” kata Oya kepada kami, “dan tim mampu menjaga target.”

Tapi, ya, ada lebih dari itu. Ditanya mengapa generasi keluar tetap dijual untuk model tahun ketujuh, Oya mengakui butuh waktu untuk menetapkan peran masa depan Prius untuk tahun 2020 dan seterusnya.

“Peran model baru itu tidak konkret” pada awalnya, sarannya. Desain radikal untuk kendaraan ikonik ini, yang sangat penting bagi citra teknologi perusahaan, membutuhkan waktu untuk mendapatkan persetujuan di luar tim proyek itu sendiri. Sasaran yang dipilih adalah untuk menawarkan desain yang mencolok dan kinerja yang layak untuk desain tersebut.

Hasilnya membuat Prius menjadi “lebih penting” dalam barisan, kata Oya. Model baru ini mencolok dengan sendirinya, bukan hanya karena itu adalah Prius, plus memberikan kinerja yang lebih baik dengan efisiensi bahan bakar 57 mpg yang luar biasa.

(2) Mengubah sketsa desain menjadi mobil adalah pekerjaan berat

Insinyur Toyota belum pernah membuat kendaraan produksi massal dengan desain seradikal ini, saran Oya. Dan mereka harus melakukannya sambil secara bersamaan meningkatkan kinerja, mengurangi bobot keseluruhan, dan mematuhi persyaratan uji tabrak yang lebih ketat di masa depan.

Platform keseluruhan merupakan evolusi dari komponen TNGA (Toyota New Global Architecture) yang pertama kali diluncurkan pada Prius 2016. Anda bisa menganggapnya sebagai TNGA-2, Oya setuju. Tantangannya adalah menggunakan arsitektur standar, yang akan digunakan untuk generasi berikutnya dari jutaan Toyota, dengan tetap mempertahankan tampilan mencolok yang diciptakan oleh para desainer.

(3) Sudut kaca depan sangat menantang

Bentuk Prius 2023 sedekat baji murni seperti yang didapat generasi mana pun, dan sebagian besar berasal dari kaca depannya yang tajam. Sementara model sebelumnya memiliki rake 26,3 derajat, yang baru lebih rendah lagi, menjadi 21,6 derajat—hanya setengah derajat dari 21,1 derajat pada mobil sport halo eksklusif Lexus LFA kelas atas. Titik tertinggi atap juga dipindahkan lebih jauh ke belakang bodi.

Untuk memungkinkannya, kata Oya, Toyota melakukan sejumlah besar simulasi komputer khusus untuk struktur di dalam pilar kaca depan yang curam (dikenal sebagai pilar A) agar dapat dibuat dari baja baru berkekuatan lebih tinggi yang membuatnya. 1,3 kali lebih kuat dari struktur sebelumnya. Itu memungkinkan perusahaan untuk melupakan stempel panas untuk bagian perakitan itu, menghemat energi dan mengurangi jejak karbon yang terkait dengan manufaktur.

Perusahaan juga bekerja sama dengan pemasok kacanya untuk membuat panel kaca depan lebih panjang dari generasi Prius sebelumnya. Meskipun tidak meluas ke atap, seperti yang dilakukan beberapa kendaraan listrik, masih “sulit untuk diproduksi,” saran Oya.

(4) Dasar harus didesain ulang untuk membuat mobil lebih rendah 2 inci

Untuk mendapatkan garis atap yang sepenuhnya dua inci lebih rendah dari generasi sebelumnya, kata Oya, diperlukan pemikiran ulang tentang posisi tempat duduk untuk mempertahankan ruang kepala yang memadai.

Secara khusus, dia menyoroti perlunya mendesain ulang paket baterai dan tangki bensin — keduanya di bawah jok belakang — agar lebih pendek, memungkinkan bantalan jok belakang duduk lebih rendah dengan jumlah ruang yang sama di atasnya.

(5) Prius sekarang, akhirnya, memiliki kluster instrumen konvensional

Selain desain eksteriornya yang khas, sebagian besar untuk menurunkan hambatan aerodinamis, Prius sebelumnya dikenal dengan interior yang tidak biasa—dan tampilan digital yang berpusat di dasar kaca depan. Itu semua hilang sekarang.

Prius 2023 memiliki kluster instrumen digital persegi panjang yang relatif konvensional yang berpusat di belakang kemudi. Ini berisi apa yang mungkin Anda harapkan: speedometer digital di dalam pengukur daya melingkar (“Chg”, “Eco”, dan “Pwr”), odometer, waktu, suhu eksternal, mil hingga kosong, dan rakit berbagai indikator dan lampu peringatan .

Sementara Oya tidak secara eksplisit membahas alasannya, jelas bahwa Prius sekarang berbagi kluster informasi dan kontrol infotainmennya dengan jajaran Toyota lainnya — menjadikannya kurang khas tetapi, mungkin, lebih mudah dipahami sekilas bagi pengemudi yang baru mengenalnya. model.

(6) Powertrain bersifat evolusioner—tetapi jauh lebih bertenaga

Ini mungkin poin yang paling dapat diprediksi yang kami pelajari dari Oya: Seperti kebiasaan Toyota, setiap komponen dianalisis, disempurnakan, dan didesain ulang untuk peningkatan bertahap yang berkelanjutan. Kami tidak dapat memikirkan generasi Prius yang tidak seperti itu.

Di sini, mesin 4 silinder segaris Prius 2023 memiliki perpindahan yang lebih besar—2,0 liter berbanding 1,8 liter—dan rasio kompresi yang lebih tinggi, sekarang 14:1, naik dari 13:1. Namun, efisiensi termal maksimumnya sebesar 41% hanya sedikit lebih tinggi dari 40% yang dikutip untuk Prius 2016. Demikian pula, sepasang motor-generator dalam sistem hybrid menghasilkan lebih banyak daya. Mesin diberi peringkat 150 hp, dengan powertrain gabungan pada 194 atau 196 hp (masing-masing untuk versi penggerak depan dan all-wheel-drive), melawan 96 hp untuk mesin dan output powertrain total 121 hp untuk model tahun lalu. Itu peningkatan 60%, lebih dari iterasi Prius sebelumnya.

Sel lithium-ion adalah tipe baru, dikembangkan bersama dengan pemasok baterai. Oya menolak menyebutkan nama pemasok tersebut, yang diduga luas adalah Panasonic. Kapasitas baterai turun menjadi 0,9 kwh, dibandingkan 1,3 kwh pada generasi sebelumnya.

Toyota Prius Prime 2023 (spesifikasi Euro)

Prius Prime akan datang untuk tahun 2024

Mau tidak mau, kami harus mengakhiri wawancara kami dengan pertanyaan tentang masa depan model Prius Prime. Toyota telah menggoda spesifikasi untuk itu, termasuk gagasan bahwa akan ada peningkatan 50% dalam jangkauan listrik plug-in dibandingkan model keluar.

Tapi itu, kata Oya dan petinggi Toyota lainnya dalam berbagai ungkapan, adalah topik yang tidak kita bahas hari ini. Harapkan lebih banyak detail dalam beberapa bulan.

Toyota menyediakan tiket pesawat, penginapan, dan makan agar Green Car Reports dapat memberikan laporan berkendara orang pertama ini kepada Anda.